网络财务报告(Internet Financial Report)的发展突破了传统纸质财务报告因不及时而削弱会计信息相关性质量特征的局限性。然而,网络财务信息量的增长又产生了信息的过滤问题。如果信息使用者不能轻易找到信息,即使提供额外的、及时的财务信息也显得没有意义。因此,信
2.无须多次键入数据。在大多数情况下,财务数据只需键人一次,降低了输入错误的风险。而且,XBRL对不同用途的财务报告无须进行多次格式化,如打印的财务报表,公司网站所需的HTML文档,原始的XML文档,或诸如信用报告与贷款文件等其他特殊报告格式。因此XBRL文档降低了公司编制与发布财务报告的成本,还降低了重新键入错误的风险,而且还提高了投资者或分析师获得信息的容易程度。
3.向下考察(Drill-Down)特征:XBRL标记的财务报告通过适当运用提问搜索工具,信息使用者可以自顶向下考察数据源及至相关的支持这些数据的权威性文献。
4.遵照会计准则。目前,XBRL是根据美国公认会计原则(CAAP)编排的,公司无须披露超出现有会计准则要求正常披露的任何附加信息,或者说,XBRL格式无须改变现存的会计准则。
五、XBRL的运作
XBRL是一个添加标记的
计算机程序,用计算机处理的每则信息都有一个可识别的代码或标记相对应。但是因这些标记与其他用于定义计算机视觉特征的格式标记一起内嵌在信息中,当屏幕上显示或打印输出企业数据时,用户却看不见这些标记。
根据XBRL格式,一整套财务报表的每个要素、经营与财务评论、管理讨论与分析以及公司愿意公布的其他信息,将运用一种简明语言标记进行编码。XBRL文档内容的语法格式是〈标签〉文档内容〈/标签〉,由起始标签、元素内容和结束标签组成。例如,销售收入5,465用〈销售收入turnover〉5,465〈/销售收入turnover〉表示。这些标记既能运用于文本文件,也可以用于数字,因此针对销售收入的会计政策可能显示如下:〈会计政策〉〈销售收入〉当货物发送给顾客时确认销售收入〈/销售收入〉〈/会计政策〉,这种通用的标记使公司以一致的方式编制、交换以及分析公司信息,并在各种应用软件程序中自动交换和抽取信息。XBRL能使许多要素之间相互对应。例如,销售收入术语英国用"Turnover",美国用"Sales",而XBRL将两者等同起来。另外,“现金与市场证券”(cash and marketable Securities)与“现金与短期投资”(Cash and short term investment)都包括基本成份现金,XBRL格式可对现金加以标记以便根据需求抽取。因此,假如仅仅需要“现金”的数量,则只检索现金项目,而若需“现金和短期投资”的数量,则可选择组合。
在大多数情况下,会计软件将自动嵌入这些标记,即使会计软件缺乏XBRL特性,也可运用一个免费的添加程序或定制的标记工具软件添加这些标记。这些标记不因数据移动或更改而消失,无论浏览器或应用软件怎样格式化或重新安排这些信息,这些标记仍粘附在数据后。典型的标记包括财务标记,例如资产、流动资产和应收账款;还包括公司名称、注册地、部门、年份等信息。
XBRL程序是完全可定制(customizable)的,或者说是可扩展的(eXtensible)。如果XBRL程序没有包括符合企业需求的标记,企业可以开发特殊标记并添加到程序中。XBRL最终将为具有特殊性的不同领域及不同行业设计出不同版本,但所有版本都基于同样的XML框架。但是,成功利用XBRL有三个必要条件:制定一套适用于所有公司的说明书;有一套符合说明书的应用程序,用以编制XMl标记的财务报表;有一套可以移交信息给特殊及各种格式的样式单(Style Sheet)。
综上所述,XBRL的开发可以高效地编制各种格式的财务报表;并从各种格式的财务报表中快速、可靠地抽取特殊的财务信息,这是存取网络财务报告的一大创新,无论是跨国公司还是中小企业都将受益非浅。在XBRL环境下,跨国集团只需输入一种格式的基本财务数据,通过点击按纽就能马上产生另一种格式的财务报表。例如,IBM公司的德国和日本股东通过点击鼠标,IBM最近的年报和账目就分别以德国和日本的格式呈现出来,这大大减轻了IBM公司编制多套报表的繁重任务。另一方面,中小企业因其必须提供几种版本的财务报表也将受益非浅。我们认为,XBRL最终将成为全球统一的企业报告语言。
需要强调的是,XBRL并不意味着其自身能对公众释放信息,而是确保相关主体能够读取确已存在的数据的能力。另一方面,开发XBRL不是建立新的准则而是通过运用数字化企业语言增加强现有准则的价值。
【参考文献】
[1] IASC Staff.Discussion Paper:Business Reporting On the I-nternet.Nov 1999.
[2] Stanley Zarowin,Wayne E.Harding.Finally,Business Talks the Same Language.Journal Of Accountancy,Aug 2000